南宁自古就是桂西南和川、贵、云、桂地区的流通中心及主要商品集散地，清光绪三十三年（公元1907年），南宁开埠，随后成立南宁海关，成为南宁对外开放的开始。

一百多年来，南宁市的经济有了长足的发展，尤其在新中国成立和改革开放后，南宁的经济持续快速健康发展，产业结构日趋合理，经济质量不断提高。2008年全市生产总值达1316.21亿元，人均地区生产总值19142元；财政收入191.17亿元；城镇居民人均可支配收入14446元，农民人均纯收入4001元。

南宁正依托北海、钦州、防城港三个港口城市，打造南宁“无水港”。

广西全面启动西江“亿吨黄金水道”建设，将其打造成广西内河连通珠三角经济圈和北部湾经济区的水上运输大动脉。南宁邕江是“亿吨黄金水道”的核心部分。