“十月，我在家乡等你。This October，my hometown。I will be right here waiting for you。”从7月23日起，“体操王子”李宁在美国纽约时报广场的大屏幕向全世界发出邀请：热情邀请全世界热爱体育、关注体操、渴望休憩的人们到南宁做客，观看体操世锦赛，感受南宁人民的热情好客，欣赏南宁的美丽风光。10月3日至12日，“南宁拥抱你”，我们不见不散。

奥运夺三金南宁为李宁欢呼

李宁1971年来到南宁，当时他被梁文杰相中，进入广西体操队正式开始自己的体操生涯。1982年10月，李宁在第六届体操世界杯中斩获单杠、自由体操、跳马、鞍马、吊环、全能6项冠军，在双杠项目也获得了第三名，“体操王子”就此横空出世。1984年8月，李宁在洛杉矶奥运会夺得自由体操、吊环、鞍马冠军，还获得了跳马、男子团体亚军和个人全能季军。

李宁凯旋南宁那一幕，至今还让老南宁津津乐道。佳峻、黄善端撰写的《壮哉！李宁》描述了南宁全城出动欢迎体操王子的热情：“没有任何通知, 南宁市数十万人自动拥向街头, 高大的建筑物上悬起欢迎奥运会健儿凯旋的大红标语, 锣鼓喧天、鞭炮震天动地。南宁沸腾了!李宁乘敞篷车和南宁人民见面。这是南宁市有史以来最隆重的欢迎场面, 鞭炮的烟雾遮掩了人们的视线, 千万双手臂伸向李宁, 一束束鲜花抛向李宁……”这些激动人心的场面，南宁市民至今还津津乐道。

南宁的热情，也一直留在李宁的心中，在20多年后仍不褪色。在点燃2008年北京奥运会主火炬之后，李宁接受杨澜专访时表示，那次回乡之旅“很享受！人生中没有第二次！”李宁回忆起当时的情景：“回到家乡，差不多是小说里讲的，倾城出动，专门给我们派了辆敞篷车，在南宁兜了一圈，接受市民欢呼，每个地方都站满了人，放鞭炮，拥挤着。”

建李宁体育园为南宁作贡献

退役之后，李宁在1989年离开了体育界，加盟健力宝集团，创立了“李宁”体育用品品牌，并将这个品牌发展成为中国体育用品的领军品牌。功成名就之际，李宁没有忘记养育他的故乡广西，没有忘记他腾飞的起点南宁。李宁先后创办的“广西李宁基金会”及“振梅基金会”，致力于广西地区的教育、体育、救灾等公益事业。

2009年8月，南宁李宁体育园项目开工奠基，这是由广西李宁基金会捐资建设的全国首家大型公益体育园区。李宁当时接受采访时表示，之所以将全国第一家李宁体育园在南宁建设，是因为自己在南宁生活了很多年，从当运动员起到成为奥运冠军，“我对南宁很有感情。现在建园，是给南宁做一点贡献”。尽管捐资1亿元巨款，但李宁明确表示，体育园内不会存在太多与他有关的元素，“最重要的是人人健身，共同快乐”。

当形象大使向世界推介南宁

李宁对南宁有着特殊的感情，能为南宁做些什么，一直是李宁的愿望。2014年1月，机会再次来临，南宁体操世锦赛组委会邀请李宁担任形象大使，向世界推介南宁。

4月26日接过南宁体操世锦赛形象大使聘书后，李宁用了“非常荣幸，非常自豪，非常开心”来形容自己当时的心情。李宁表示，他在南宁成长，这座城市有他很多美好的回忆。“如今这座城市又将举办体操世锦赛，我为能成长在这座城市而自豪。”

在李宁的记忆中，40多年前的南宁非常小，但如今这座城市已变身为一座区域性国际城市，而体操世锦赛的举办将会使南宁在世界的知名度进一步提升。他还表示，体操世锦赛的举办，不仅能让南宁受益，还能影响到南宁周边的城市。

除了担任形象大使，李宁为宣传南宁、宣传世锦赛做了大量的工作。他利用自己的影响力，率领李小双、杨威、李小鹏等8位体操奥运冠军多次来到南宁，一起为南宁加油，为体操鼓劲。

南宁体操世锦赛倒计时100天之际，李宁再次专程赶回南宁，参加“迎世锦·倒计时100天”活动。李宁用一句柳州话和一句白话表明自己是一名广西人后，道出了自己的心声，“回到了家乡，又看到了我们的蓝天白云，感觉非常亲切和开心，我感受到了家乡人的热情”。李宁坚信，南宁将会成功举办一场世界顶级的体操比赛。“这是我们南宁人承办的比赛，我们代表着南宁，代表着广西，甚至还代表了中国，我们为大赛服务，希望所有的参与者都能努力，大家一起加油！”