皮色紫黑，肉质洁白，味甜多汁，清脆可口，马蹄(又称荸荠)自古有地下雪梨之美誉，北方人视之为江南人参。

作为传统、重要的出口创汇产品，中国年产马蹄约60至80万吨，产品远销韩国、日本、美国、加拿大、香港和东盟等国家和地区，在国际上中国马蹄商品贸易量达到99%。

自2010年起，广西马蹄种植面积约30万亩，连年占据全国的半壁江山，成为中国最大的马蹄产区。小小马蹄在壮乡农民的增收中，不动声色地扮演着一个重要角色。

广西马蹄的崛起，得益于一个良种——“桂蹄2号”的选育成功和推广应用。2012年，“桂蹄2号”占广西马蹄种植面积的54.6%，占全国种植面积1/4以上，是目前广西乃至全国种植面积最大、出口创汇最多的马蹄品种。

“桂蹄2号”称霸产区

夏日，艳阳高照，荔浦县青山镇荔江村社坪屯农民汤新科和家里人，忙着接待一拨拨前来买马蹄组培苗的农民。汤新科原本经营肥料和农药等物资，一个偶然的机会得知“桂蹄2号”品种马蹄的育苗市场前景好，精明的他立刻回家，用1亩多地搞起了“桂蹄2号”的育苗工作。今年，他和弟弟一共育马蹄组培苗达30万株，预计收入能超10万元。

2012年，贺州市鹅塘镇塘面村的马蹄种植大户古越南承包的1000多亩田地都种上了“桂蹄2号”，他告诉记者，新品种与老品种相比，每亩可以增长15%的产量，增收近2000元。

“芳林”马蹄是贺州市的传统品种，因为无渣脆甜，深受消费者青睐，但多年种植后农户发现其产量下降，病害很多，种植效益下滑。为此，八步区自2010年起引种了新品种“桂蹄2号”。新品种引进后起到了立竿见影的效果，不仅产量增加15%以上，普遍达到2500公斤，而且大果率高达70%，果形好(脐部较平)，耐储运和储藏，效益大大超过了老品种。

贺州市嘉宝食品有限公司，是一家专营马蹄罐头生产与销售的企业，生产的各类罐头产品全部销往美国、加拿大、欧洲、日本等地，2012年，公司新投产“桂蹄2号”，当年就接了5万吨的马蹄订单。

如今，广西各马蹄产区正在开始进行大规模品种更新，而首选的品种，就是“桂蹄2号”。

运用植物组培技术“选美”

马蹄是一种无性繁殖作物，穗状花序，雌雄蕊异熟，花期不遇，授粉率低。马蹄种子小，种壳坚硬，自然条件下很难萌动，成苗困难。为此，长期以来，农民在种植生产上均采用球茎来留种。这样的种植方式容易导致原有的马蹄品种种质退化，易受病虫侵害、球茎小、产量低。

近年来，广西不少马蹄主产区，就出现这种种性退化的现象，对马蹄生产造成很大冲击。“有的老产区，秆枯病和枯萎病流行，严重到已经不能再种马蹄的程度。”广西农科院生物技术研究所马蹄育种专家陈丽娟研究员告诉记者。

对老品种进行提纯复壮及引进新品种的要求迫在眉睫。同时，出口马蹄对外形也有严格要求。广西鲜食马蹄年出口4.3万吨，创汇3744万美元，马蹄粉出口创汇500万美元以上。加工出口的快速发展，对马蹄的球茎大小和外形提出了更高要求。一般来说，出口马蹄球茎越大，脐部越平，越适于加工，市场前景越好。

为适应这样的市场和产业发展需求，10多年前，广西农科院生物技术研究所的科研人员就开始对马蹄的新品种选育展开了研究工作。他们广泛收集来自广西、广东、湖北、湖南、江苏等地马蹄种质资源，对种质资源的球茎形态和营养成分进行观察和分析测试，运用先进RAPD分子标记等现代技术进行种质鉴定，为品种的选育提供理论依据。

通过对种质资源的应用观察，科研人员发现利用植物组织培养技术，可以将马蹄的变异率提高，从中选择出优良变异的单株后代。经过田间种植观察、繁殖和进一步的种植试验，“桂蹄2号”逐渐脱颖而出。再进行多年多区域多点小面积试验、品种对比和生产性试验后，“桂蹄2号”的新品种优良特性也日益突显，那就是球茎大、呈扁圆形、脐部平或微凹，单球茎平均重26克，最大可达50克，肉嫩多汁，清甜脆口，淀粉含量高，芽粗，皮红棕色、稍厚，较耐储运，可鲜食加工兼用。此外，重要的是，“桂蹄2号”始终以组培苗直接作为生产种苗，不带病菌和病毒病，产量高，抗性好，当年种当年收获。

2010年5月，“桂蹄2号”通过了省级品种的审定，这也是全国首个通过生物技术手段选育的马蹄新品种。

良法组合促成新品种扬名

好的种子只是让产业发展迈出了坚实的第一步。马蹄种植要提高效益，种植方式也要革新。

首先是健康种苗的供应。过去，农户自行留种蹄育苗，不仅占用耕地，而且效率低，种蹄常带病，易耽误农事或造成缺苗影响生产。马蹄育苗专业户的出现，解决了这一难题。面对市场日益增长的对健康种苗的需求，科研人员积极探索健康种苗的快繁技术，首创了“马蹄组培苗两段育苗技术”，育苗成活率达90.5%，并实现组培苗当年种植当年商品化采收；同时，首次建立并完善世界领先的年产1000万株以上马蹄组培苗生产技术体系，使广西马蹄生产全面实现良种良繁。目前，广西马蹄健康种苗年生产规模达1000万株以上，可满足20万亩的种植需要。组培技术的先进性及高效率使得马蹄健康种苗生产实现了规模化，也加速了马蹄新品种的推广，马蹄种植专业化程度越来越高。如今，广西已有50%的马蹄种植户淘汰了自留、自育马蹄种苗的传统种植模式，开始向专业生产单位或者育苗专业户购买健康种苗进行种植。在马蹄主产区荔浦县，购买马蹄健康种苗的种植户比例甚至超过80%。

其次是配套栽培技术的研究。科研人员通过立项，开展了田间病虫害防治技术、肥料施用方法和产后无公害储藏技术研究等试验，探索总结出一套“桂蹄2号”组培苗无公害马蹄生产标准化栽培技术规程。

随着健康种苗生产、培育及栽培技术的不断完善，广西马蹄生产技术水平不断提高，有效拓宽了广西马蹄品牌知名度及市场竞争力。科研人员还创新建立了“新品种新技术+公司+基地+农户”的马蹄组培苗推广新模式，累计推广种植“桂蹄2号”马蹄组培苗1316万株，种植总面积47.52万亩。

2007-2012年，全国累计种植“桂蹄2号”面积47.51万亩，总产量122.67万吨；总产值30.39亿元，新增总产值6.98亿元，创造社会经济效益61.08亿元，马蹄育种实现了重大突破。如今，“桂蹄2号”在广西及周边马蹄产区应用推广依然方兴未艾，推广面积逐年扩大，市场前景广阔。